Blood Song tome 1 : La voix du sang d'Anthony Ryan chez Bragelonne / Milady

Vaelin Al Sorna, héros légendaire du Royaume Unifié, accomplit son dernier voyage. Sur le navire qui l'emmène vers sa condamnation, il raconte à un jeune chroniqueur impérial les évènements qui l'ont conduit à cette tragique conclusion.
Vaelin aurait dû succéder à son père, le célèbre Seigneur de Guerre, mais il était promis à un autre destin. Confronté dès l'enfance au quotidien rude d'un combattant de la Foi, il n'aura désormais pour seule famille que l'Ordre qui l'a recueilli dans ses rangs. C'est là, entre les maîtres sans pitié et les épreuves initiatiques mortelles, qu'il se liera à vie à ses frères d'armes, et à celle qu'il n'a pas le droit d'approcher.
Devenu le fer de lance d'un royaume gouverné par le sang, Vaelin est redouté sur tous les champs de bataille. Mais c'est pourtant son humanité qui fera de lui à la fois un héros et un traître...

Il retrouva Caenis sur le champ de tir, où son ami s’exerçait à décocher salve après salve le plus rapidement possible en prévision de l’Épreuve de l’Arc. Aux yeux de Vaelin, Caenis n’avait guère besoin d’entraînement. La vitesse avec laquelle il enchaînait les touches au centre de la cible située à dix mètres de là était telle que Vaelin peinait à discerner ses mouvements. Malgré ses progrès réguliers dans la maîtrise de l’arc, Vaelin avait conscience qu’il n’égalerait jamais l’adresse de son ami, seulement éclipsée par l’impres­­sionnante dextérité de Dentos et Nortah.
— Il te manque quelques points, fit-il remarquer, en dépit de la marge d’erreur dérisoire de son camarade. Tes derniers coups tirent vers la gauche.
— Oui, acquiesça Caenis. J’ai tendance à perdre en précision après les quarante premières flèches. (Il banda la corde de son arc, les muscles fuselés de son bras se tendant sous l’effort, puis décocha un trait en plein dans le mille.) Voilà qui est mieux.

— Un jour, monseigneur…, commença-t-il une fois passé son accès d’allégresse. Un jour, que vos dieux vous en préservent, il se peut que vous croisiez la route de la princesse Lyrna. Si cela devait vous arriver, suivez mon conseil : tournez les talons et filez dans la direction opposée. Il lui suffirait d’un regard pour vous briser le cœur, je le crains.
Il me lança l’outre d’eau et je bus à mon tour, espérant ainsi lui cacher ma colère. Tout ce qu’il m’avait dit jusqu’alors au sujet de la princesse brossait le portrait d’une femme d’intelligence et de devoir, une femme qui souhaitait à la fois contenter son père et servir son peuple. J’aurais à coup sûr eu grand plaisir à m’entretenir avec une dame de ce rang.
— Si elle refuse toute union, c’est parce qu’elle estime qu’un époux ne ferait que la gêner, reprit Vaelin Al Sorna. Quant à ses bonnes actions, elles n’ont pour seul objectif que de lui gagner les faveurs du peuple. Elle flatte ses sujets pour mieux les conquérir. S’il s’avère qu’elle possède un cœur, c’est le pouvoir qui le fait battre, et non la passion.